熱中症と持病の薬｜夏、薬を飲んでいる犬猫が気をつけたいこと

毎年、夏になると心配になるのが犬猫の熱中症です。特に、持病があって毎日薬を飲んでいる子を育てている飼い主さんにとっては、「いつもの対策で十分なのかな」「薬を飲んでいるとより注意が必要なのかな」と気になるところではないでしょうか。この記事では、夏の熱中症対策と、薬を飲んでいる犬猫が気をつけたいポイントを薬剤師の立場から紹介します。

犬猫は人よりも熱中症になりやすい

犬や猫は全身が毛でおおわれており、人のように汗をかいて体温を調整することが得意ではありません。加えて体高が低く、地面からの照り返しの熱を受けやすいという特徴もあります。環境省も、ペットの熱中症予防を呼びかける啓発ポスターを作成するなど、注意を呼びかけています。散歩や外出は日中の暑い時間帯を避けて早朝や夜に行う、屋外で飼っている場合は日陰と十分な水を用意する、室内でも温度・湿度の管理をする、冷房のない車内にペットだけを残さない、といった基本的な対策は、持病の有無にかかわらずすべての犬猫に共通する大切なポイントです。冷房の効いていない車内は、わずかな時間であっても中の温度が急激に上がることがあり、たとえ日陰に停めていても油断はできません。買い物や用事のために、短時間だけと考えてペットを車内に残すことは避けましょう。

持病があって薬を飲んでいる子は、特に注意したい理由

心臓や腎臓、内分泌系などに持病があり、継続して薬を飲んでいる犬猫は、体の中で体温や水分バランスを調整する働きそのものが、健康な子に比べて負担を受けやすい状態にあることがあります。そのため、同じ暑さでも、持病のない子より熱中症の影響を受けやすかったり、症状に気づくのが遅れやすかったりすることも考えられます。特にシニアの犬猫は持病を抱えていることも多く、行動がゆったりしている分、暑さによる変化に飼い主さんが気づきにくいことがあります。「いつもの薬を飲んでいるから大丈夫」ではなく、暑さへの備えは持病のある子ほど、むしろ丁寧に行いたいところです。かかりつけの動物病院で、夏を迎える前に一度、暑さ対策として気をつけたいことがあるか相談しておくのもおすすめです。持病の内容によって気をつけるポイントは変わってくるため、その子に合わせたアドバイスをもらえることがあります。

暑い時期の水分補給と薬の飲ませ方

夏は普段よりも水を欲しがる子が多くなりますが、新鮮な水をいつでも飲める状態にしておくことが基本です。複数箇所に水飲み場を用意しておくと、留守番中や自由に動き回れないときでも水分を摂りやすくなります。薬を飲ませるタイミングで一緒に水分を摂れるよう工夫すると、飲ませやすさと水分補給の両方に役立ちます。ただし、持病の内容によっては水分の摂り方について動物病院から指示が出ている場合もあるため、自己判断で「たくさん飲ませたほうがいい」と決めつけず、これまでの指示に沿って進めましょう。暑さで食欲が落ちると、薬をフードに混ぜて飲ませている子は特に飲みづらくなることがあるので、いつもと違う様子があれば早めに動物病院へ相談してください。飲み薬の種類によっては、冷たい水やフードと一緒に与えることでかえって飲みにくくなる場合もあるため、いつも通りの飲ませ方を大きく変える前に、一度動物病院や薬局に確認しておくと安心です。

薬の保管にも夏ならではの注意を

夏は気温・湿度ともに上がりやすく、薬の保管環境にも影響が出やすい季節です。直射日光が当たる場所や、閉め切った車内、高温になりやすい玄関先などに薬を置きっぱなしにしないよう気をつけましょう。外出先に薬を持って行く際は、保冷バッグを使うなど温度変化を抑える工夫も役立ちます。薬の見た目やにおいにいつもと違う変化がないか、気になったときは使用を控えて動物病院や薬局に相談することをおすすめします。旅行や帰省でペットと一緒に移動する機会が増える時期でもあるため、持ち運び中も保冷剤などで温度を保つ工夫をしておくと、品質を保ちながら安心して持ち歩けます。

熱中症が疑われるときは、様子見をしない

ハアハアと激しく呼吸をしている、よだれが多い、ぐったりして反応が鈍い、といった様子が見られたら、熱中症の可能性を考え、様子見をせずすぐに涼しい場所へ移動させ、動物病院に連絡しましょう。持病があって薬を飲んでいる子の場合は特に、体力の消耗が早く進むことがあります。診断や処置の判断は必ず獣医師が行うものですが、飼い主さんが早く異変に気づき、早く連絡することが、その後の対応をスムーズにする大きな助けになります。連絡する際は、涼しい場所に移動させながら向かうことを優先し、自己判断で水を大量に飲ませたり、体に触れて無理に冷やそうとしたりする前に、まずは動物病院の指示を確認するようにしましょう。

まとめ

犬猫は人よりも熱中症になりやすく、特に持病があって薬を飲んでいる子は、暑さへの備えをより丁寧に行いたいところです。水分補給や薬の保管、日々の様子の観察など、できることから取り入れて、この夏を安全に過ごしましょう。毎年のことだからと気を緩めず、今年もあらためて対策を見直しておくことが、うちの子を暑さから守る一番の近道です。気になる症状や薬のことは、必ずかかりつけの獣医師にご相談ください。

出典

• 環境省「『防ごう!ペットの熱中症』ペットの熱中症予防に関するポスターの作成について」